三人再次组成防御阵型，沿着这条走廊继续向前推进。
噪音的问题虽然解决了，但她们不敢有丝毫的放松。
索罗比特兰已经证明了，它的手段远不止一种。
活体炸弹，声波攻击，毒气陷阱，液体怪物…… 每当她们以为已经见识了最糟糕的情况时，那个该死的人工智能总能掏出新的花样来。
三人一边前进，一边搜索着走廊两侧那些被废弃的房间。
她们在寻找任何可能与马库斯有关的线索。
一间又一间。
实验室，储藏间，数据分析中心，研究员休息室。
“这里……好像是某种观察记录室。”
尼德娜推开一扇半掩的门，走了进去。
房间里摆着几排已经损坏的监控设备，墙壁上还残留着一些用马克笔潦草写下的编号和日期。
她蹲下身，翻看着地上散落的文件。
“都是一些实验体的行为观察记录……编号从01到15……”
她的声音渐渐低了下去。
“这些编号……和之前实验日志里提到的那些，对得上。”
林德没有说话，只是默默地扫了一眼那些散落的纸张。
上面密密麻麻的数据和曲线图，记录着一个个鲜活的生命，是如何一步步被改造、扭曲、最终变成怪物的全过程。
她不想再看了。
“走吧，这里没有马库斯的线索。”
三人离开了那间房间，继续前进。
走廊在前方拐了一个弯，延伸向一个更加宽阔的区域。
这里的天花板更高，空间也更大，像是某种连接不同功能区的中转大厅。
大厅里散落着一些被推倒的金属推车和破碎的玻璃器皿，地面上的血迹比走廊里更加密集。
“等等。”
走在最前面的薇拉忽然停下了脚步。
她抬起左手，做了一个“停止”的手势。
林德和尼德娜立刻停下，屏住呼吸。
“怎么了？”
林德压低声音问道。
薇拉没有回答。
她微微侧过头，灰色的眼眸半眯着，缓慢地、仔细地扫视着前方那个空旷的大厅。
几秒钟后。
她开口了，声音压得极低。
“空气不对。”
“什么意思？”
“大厅里的空气……有一小块区域的气流是断裂的。”
薇拉的眉头紧锁。
“就好像……有什么东西挡在那里，把正常的气流切断了。但我的眼睛……什么都看不到。”
林德的心猛地一紧。
她的【危机预警】特质，几乎在同一时间开始发出微弱的警告信号。
不是那种突如其来的、尖锐的致命警报。
而是一种低沉的、持续的、像心跳一样稳定的“嗡嗡”声。
有东西在那里，但它在藏。
“隐身？”
尼德娜的脸色又白了几分。
“有可能。”
林德握紧了法杖，将光球的亮度调到了最大，试图照亮大厅的每一个角落。
光芒铺展开去，照亮了墙壁上的那些爪痕。
但除此之外，什么都没有。
大厅里空空荡荡。
至少，她的眼睛告诉她是这样的。
“也许是我多虑了……”
薇拉刚说出这句话。
“嗡！”
林德脑海中的【危机预警】猛地从低沉的“嗡嗡”声，飙升到了尖锐刺耳的最高警报！
“趴下！”
林德嘶吼出声的同时，身体已经本能地向侧面扑倒。
几乎就在她离开原地的同一瞬间。
“嗖！”
一阵凌厉的破风声从她耳边擦过。
紧接着，她刚才站立的位置，金属地板上猛地出现了三道深深的、平行的划痕！
如果她刚才晚了零点一秒，这三道划痕就会出现在她的身上，把她从肩膀到腰部整个撕成碎片。
“有东西！就在我们旁边！”
尼德娜发出一声尖叫，拼命地向后退去。
薇拉的反应最快。
在林德喊出“趴下”的同时，她就已经将手中的金属碎片朝着薇拉判断出的“气流断裂点”狠狠地掷了出去。
“叮！”
金属碎片撞击在了什么坚硬的东西上，发出一声清脆的响声。
然后，弹飞了。
但在碰撞的那一瞬间，林德看到了。
在金属碎片击中的位置，空气中泛起了一阵细微的、如同水面涟漪般的光学波纹。
那波纹只持续了不到半秒就消失了，但已经足够让林德捕捉到那个东西的大致轮廓。
人形，大约两米高。
而在那个短暂的涟漪中，她看到了一个让她头皮发麻的细节。
那个人形的轮廓上，密密麻麻地，长满了大小不一的、形状各异的爪子。
它们从那个人形怪物的肩膀、手臂、背部、甚至是腿部，毫无规则地、疯狂地生长出来。
“火球术！”
林德没有丝毫犹豫，对着那个涟漪消失的位置就是一发。
两颗脸盆大的火球呼啸着飞了出去。
“轰！轰！”
爆炸在大厅里炸开，火光冲天。
但林德的心却一沉。
她没有听到火球命中目标时那种特有的、灼烧有机物的“滋啦”声。
它躲开了！
“在左边！”
薇拉低吼一声。
她的感知虽然被之前的噪音损伤了不少，但作为废土游侠的本能依旧敏锐。
她听到了左侧大约三米处，传来了一阵轻微的、脚掌踩在金属地板上的声响。
林德立刻调转法杖方向。
“魔法子弹！”
三颗白色能量弹以极高的速度射了出去，呈扇形覆盖了左侧大约五米的范围。
“砰！”
其中一颗能量弹命中了什么东西。
空气中再次泛起了那种光学涟漪，这一次，范围比之前大了很多。
林德清楚地看到，那个隐身的怪物被魔法子弹的冲击力打得向后踉跄了两步，它身上那层如同变色龙般的光学迷彩，在被击中的区域开始剧烈地闪烁、扭曲。
“再来！”
林德趁热打铁，又是一轮魔法子弹。
“砰！砰！砰！”
三发全中。
这一次，那个怪物身上的隐身效果，终于承受不住了。
如同一层被撕碎的薄膜，光学迷彩从它的身体上一片片地剥落，露出了它真正的面目。
林德倒吸了一口冷气。
那是一个她甚至不知道该用什么词来形容的东西。
它的基本轮廓确实是人形的。
两条腿，一个躯干，一个头。
但仅此而已。
它的全身上下，几乎每一寸皮肤上，都生长着密密麻麻的、大小不一的爪子。
它们层层叠叠地覆盖在怪物的身上，让它看起来就像是一只被无数把刀片包裹着的、行走的刺猬。
而它的头部，更是让人不寒而栗。
整个头部就是一个光滑的、椭圆形的肉球，表面覆盖着一层半透明的、不断微微搏动的薄膜。
在那层薄膜之下，可以隐约看到无数条暗红色的血管在蠕动。
“这又是什么鬼东西……”
尼德娜的声音都在颤抖。
怪物失去隐身后，似乎也不再试图隐藏自己了。
它歪了歪那颗没有五官的头，像是在“观察”着面前的三个猎物。
然后，它动了。
它的身体猛地前倾，那些长在腿部和脚踝上的爪子，死死地扣住金属地板，为它提供了惊人的加速力。
它朝着林德冲了过来。
“神圣庇护！”
林德反应极快，一面金色护盾瞬间撑开。
“嘭！”
怪物一头撞在了护盾上。
巨大的冲击力让林德的手臂一阵发麻，整个人向后滑了将近一米。
护盾的表面，瞬间多了十几道深深的爪痕。
那些爪子的硬度和锋利程度，远超她之前遇到的任何怪物！
怪物撞击未果，立刻后退了一步，身上的爪子疯狂地张合着，发出“咔嚓咔嚓”的恐怖声响。
“薇拉！别近身！它全身都是刀刃！”
林德大喊。
薇拉在怪物现身的瞬间就已经做出了判断。
她手里那根金属碎片，在这个浑身长满利刃的怪物面前，跟牙签没什么区别。
近身等于送死。
“我知道！”
薇拉迅速拉开距离，绕到了怪物的侧后方，试图分散它的注意力。
怪物的头猛地转了一百八十度。
没有脖子转动的过程，直接就转了过去。
那颗光滑的肉球上，薄膜下的血管搏动得更加剧烈，似乎是在用某种特殊的感知方式，同时锁定着三个方向的目标。
“火球术！”
林德抓住它分神的瞬间，两颗火球从法杖尖端喷射而出。
怪物的反应快得离谱。
它的身体猛地一矮，那些长在背部的巨大骨质爪子瞬间展开，如同一面布满尖刺的盾牌，挡在了身前。
“轰！轰！”
火球命中了那面“爪盾”。
爆炸的火光中，几只较小的爪子被炸断，飞溅出去。
但更大的骨质爪子只是表面焦黑了一层，内部依旧坚固。
它挡住了。
而且，在火球爆炸的烟雾尚未散去时，怪物已经再次发动了冲锋。
这一次，它没有直线冲过来。
它的身体猛地向侧面一扭，以一种违反人体力学的诡异角度，绕过了林德的正面防线，直奔她的侧翼！
它在利用之前的试探中获得的信息，针对林德的弱点发动攻击！
“小心右边！”
薇拉的警告声几乎和怪物的动作同时到达。
林德来不及转身释放法术。
她只能将护盾强行拉到右侧。
“嘭！”
又是一次猛烈的撞击。
这一次，怪物在撞击护盾的同时，它身上那些形态各异的爪子，疯狂地在护盾表面抓挠、撕扯。
金属爪子刮擦护盾的声音，尖锐到让人头皮发麻。
护盾的光芒，以肉眼可见的速度暗淡下去。
再来一次这样的攻击，护盾就要碎了。
“魔法子弹！”
林德咬着牙，在护盾碎裂之前，从侧面绕过护盾，对着近在咫尺的怪物就是一轮。
三颗能量弹在如此近的距离上命中了怪物的躯干。
“砰！砰！砰！”
怪物被巨大的冲击力推出了几步远，身上有几只爪子被炸得粉碎，露出了下面苍白的、还在蠕动的肌肉组织。
但它没有倒。
它只是稳了稳身体，那颗没有五官的头，再次缓缓地转向了林德。
薄膜下的血管搏动得越来越快。
它要发动下一轮攻击了。
林德握着法杖的手，微微收紧。
这个怪物，比之前遇到的任何一个都难对付。
它有隐身能力，有极高的智慧，有恐怖的近战攻击力，还有足以抵挡火球术的防御手段。
更重要的是，它非常快。
快到林德几乎来不及反应的程度。
如果不能找到它的弱点，这场战斗会非常麻烦。
林德的目光，死死地锁定着那个怪物。
她的【弱点洞察】特质，在她集中注意力观察的瞬间，终于给出了一丝模糊的反馈。
头部。
那颗光滑的、覆盖着薄膜的肉球。
那里是它的感知中枢，也是它全身上下唯一没有被爪子覆盖保护的部位。
“薇拉！”
林德低吼。
“它的弱点在头上！帮我把它的注意力引开，哪怕只要一秒！”
薇拉没有废话。
她弯腰从地上捡起一块拳头大小的金属碎片，用尽全力朝着怪物的背部砸了过去。
“当！”
金属碎片砸在怪物背上的骨质爪子上，弹了出去。
没有造成任何伤害。
但它成功地让怪物的头，转了过去。
就这一秒。
“魔法子弹。”
林德的声音冰冷而精准。
三颗纯白色的能量弹，带着法杖赋予的【法则穿透】效果，以一种近乎于激光的速度，直直地射向了怪物那颗光滑的头部。
怪物似乎感知到了致命的危险，它试图用爪子格挡。
但【法则穿透】的效果在这一刻完美地发挥了作用。
第一颗能量弹无视了它仓促间举起的爪子，直接穿透而过，命中了那层半透明的薄膜。
“噗！”
薄膜破裂。
暗红色的液体喷溅而出。
第二颗和第三颗能量弹紧随其后，精准地钻入了破裂的伤口。
“砰！砰！”
怪物那颗光滑的头部，如同一个被从内部引爆的气球，猛地炸裂开来。
失去了头部的怪物，身体僵直了一瞬，然后如同被切断了电源的机器，直挺挺地向后倒了下去。
它身上那些密密麻麻的爪子，在它倒下的过程中，疯狂地抽搐、张合了几下，发出最后一阵“咔嚓咔嚓”的声响。
然后，彻底静止了。
“呼”
林德长长地吐出一口气，感觉自己的后背已经被冷汗完全湿透了。
薇拉走上前，用脚踢了踢那具满身刀刃的尸体，确认它已经彻底死亡后，才稍微放松了警惕。
“这东西……比那些炸弹难对付多了。”
尼德娜从掩体后面小跑过来，绕着怪物的尸体转了一圈，脸上的表情在恐惧和好奇之间反复横跳。
“隐身能力……高速移动……还有这满身的武器……”
她蹲下来，仔细地观察着怪物身上那些形态各异的爪子。
“这不是自然生长出来的。”
她的声音变得严肃起来。
“你们看，这些爪子的根部，有明显的缝合痕迹。它们是被……移植上去的。”
“有人把不同生物的爪子，一个一个地，缝到了这个人的身上。”
空气再次变得冰冷。
林德看着那具尸体，心里翻涌着一股难以名状的情绪。
又是一个被改造成怪物的、曾经的人类。
“走吧。”
她收回目光，声音有些沙哑。
“我们不能在这里耗太久。”
三人刚迈出几步。
“嘶”
一阵轻微的破风声，从身后传来。
林德的【危机预警】再次疯狂报警！
她猛地回头。
然而空荡荡的大厅，什么都看不见。
但她知道，那个东西就在那里。
薇拉的脸色也变了。
空气中，那种细微的、气流被切断的感觉，这一次不是来自一个方向。
而是至少三个。
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